Nous débarquons aux alentours de midi à Berlin. On passe à l'hôtel déposer notre valise et effectuer le check-in, on s'arrête acheter nos billets multizones et multi-transports pour notre séjour et on se lance à la découverte de la ville et de son histoire. Le soleil étant au rendez-vous, on commence notre ballade à pied en empruntant la "Strasse des 17.Juni" au travers du parc de Tiergarten qui nous amène au bout de quelques kilomètres à la "Brandenburger Tor" dans le quartier de Mitte. La porte de Brandebourg est plus petite que l'on se l'était imaginée! Elle fût construite ici, lieu de l'ancien centre de la vie politique allemande, à la fin du 18ème siècle. Le célèbre et symbolique quadrige se dressant à son sommet représente le char de la déesse de la Paix. Initialement orienté vers l'est, Hitler le fait tourner vers l'ouest pour exprimer son désir de puissance et de conquêtes. Après la fin de la guerre en 1945, on entreprit à l'Ouest la restauration de l'aigle et de la croix, amputé par Berlin-Est. Le 17 juin 1953, la révolte des ouvriers du bâtiment berlinois, réprimée par les soviétiques fit 25 morts à ses pieds, d'ou le nom de la rue à l'ouest de la porte. Enfin, en 1989 à la chute du mur, le quadrige fût très abimé par les nombreuses personnes escaladant la porte mais fût restauré par la ville en prévision du 12ème anniversaire de la réunification allemande...et ce n'est qu'un juste retour des choses! Longtemps considérée comme le symbole de la division de Berlin, elle est aujourd'hui synonyme de l'Allemagne unie.
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Le tracé du mur est aujourd'hui représenté au sol par une ligne discontinue de pavés dans toute la ville. Ce dernier passe justement à proximité de la porte du côté de la rue du 17 Juin...impression bizarre d'imaginer quelle était la vie dans ce Berlin divisé en 2 il y a à peine 22 ans encore! "Die Berliner Mauer", le "mur de la honte" pour les Allemands de l'ouest et le "mur de protection antifasciste" d'après la propagande est-allemande commence à être érigé en plein Berlin dans la nuit du 12 au 13 août 1961 par la RDA. Elle tente ainsi de mettre fin à l'exode croissant de ses habitants vers la RFA. La ville sera séparée physiquement pendant près de 28 ans en Berlin-Est et Berlin-Ouest. Plus qu'un simple mur, il s'agit d'un dispositif militaire comportant deux ou trois murs successifs de 3 à 4 mètres avec des chemins de ronde, des miradors, des gardes, des chiens et des barbelés ayant reçu l'ordre de tiré sur qui conque tenterait de le franchir.
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On continue notre découverte de la ville par le boulevard "Unter den Linden" longtemps considéré comme le Champs-Elysées de Berlin-Est. De nombreux édifices historiques sont sur notre chemin. Nous visitons le musée de Berlin narrant l'histoire de la ville puis consacrons la fin de notre après-midi au shopping et à un apéro bien mérité en terrasse. Nous repartons en direction de "Checkpoint Charlie"...célèbre poste-frontière qui fût quasiment le seul lieu de passage entre l'Ouest et l'Est du temps de la division de la ville. Après la chute du mur, il fût détruit par des engins le 22 juin 1990 mais, à la demande générale, on l'a replacé au milieu de la rue. On s'arrête dans le quartier pour manger puis passons la soirée au "Mauermuseum" qui relate l'histoire du mur de Berlin depuis la nuit du 13 août 1961 jusqu'au 19 novembre 1989 ainsi que les différents moyens imaginés par les habitants pour s'évader à l'Ouest: kayak, montgolfière, ULM...que d'imagination pour fuir!
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Le mur de Berlin en chiffres :
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Hauteur : 3.60m
Longueur total de la ceinture autour de Berlin Ouest : 155kms
Nombre de bunkers : 20
Nombre de tours d'observation : 302
Evasions réussies : 5'075
Victimes du Mur : 178 morts
Victimes du Rideau de fer (1948-1989) entre la RDA et la RFA : 1'008 morts
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Suite à cette intéressante mais fatiguante visite, nous décidons de rentrer nous coucher après avoir pris un dernier verre à la terrasse de l'hôtel.
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Le lendemain matin, nous commençons notre journée par la visite du "Zoologischer Garten" qui est l'un des plus grands et plus intéressant d'Europe avec ces 14'000 animaux. Après avoir déambulés plusieurs heures, nous prenons un verre et partons pour les quartiers de Tiergarten et Schöneberg. Nous voulions visiter le "Reichstag" mais malheureusement ce dernier est fermé au public ce jour là! Il fût construit à la fin du XIXème siècle avec l'argent que la France versa après 1871 en guise d'indemnités de guerre. En 1933, le siège du Parlement fût en partie détruit par un incendie qui déclencha la chasse aux communistes menée par Hitler au pouvoir depuis moins d'un mois. L'image des drapeaux soviétiques flottant sur les ruines de la coupole en 1945 est aujourd'hui célèbre. Rénové pour y accueillir le parlement, ce dernier y a siégé pour la première fois le 19 avril 1999. Bref, on continue donc notre promenade dans le quartier...on profite d'un concert improvisé sur le bord de la rivière Spree...on flâne dans les rues quand un orage éclate et que l'on se retrouve rapidement trempés! Nous faisons un détour par l'hôtel pour nous changer et décidons de rester dans le quartier de Charlottenburg pour nous restaurer...nous dénichons un charmant petit restaurant à l'ambiance et à la cuisine excellente! Nous consacrons le reste de notre journée à l'achat de souvenirs, déposons nos nombreux sacs à notre chambre puis sortons pour la soirée toujours dans le même quartier.
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En ce dimanche ensoleillé, nous partons en train pour Postdam, capitale du Brandebourg. En 1648, ce n'est qu'un village de pêcheurs mais Frédéric-Guillaume décide d'en faire sa résidence. Suite à sa venue, la petite cité bénéficie d'aménagements modernes comme le pavage des rues et la transforme en une ville. Il décide de la construction d'un château sur les ruines d'une forteresse et en 1685, il fait venir 20'000 huguenots pour repeupler sa ville décimée par la guerre de Trente Ans. Ensuite, sous Frédéric 1er, Postdam devient une ville modèle au pouvoir fort tout en préservant le droit humain. Il en change l'état d'esprit et y attire une cour brillante grâce à ses nombreuses fêtes. Son fils, moins festif est surnommé le Roi-Sergent. Obsédé par les questions budgétaires, il vend le mobilier du château et converti les édifices royaux en hôpitaux ou écuries. Sous son règne, il fait construire un mur d'enceinte afin de contrôler les allers et venues de ses habitants et d'empêcher ainsi toute tentative de désertion. La ville devient alors une ville de garnison comptant jusqu'à 8'000 soldats puis c'est au tour de Frédéric II Le Grand de devenir roi. Il est à l'origine de constructions majeures comme le château de Sans-Soucis; il oblige les riches propriétaires à veiller à l'entretien des façades des demeures bourgeoises et compose sa cour exclusivement d'hommes de culture (architectes, peintres, sculpteurs, ...) parlant français. La réputation de Postdam rayonne dans toute l'Europe mais une mauvaise gestion conduit le royaume à sa perte. Suite à l'alliance scellée en 1805 par Frédéric-Guillaume III, Napoléon et son armée marche sur Berlin et occupe alors Postdam pendant 2 ans qui devient un dépôt de cavalerie de l'empereur. Suite aux guerres de libération, Postdam se transforme en un centre administratif du royaume prussien et la première voie ferrée reliant Postdam à Berlin voit le jour en 1838. Guillaume 1er et Guillaume II s'installe à Postdam mais le peuple élira en 1912 un socialiste au Reichstag, Karl Liebknecht. En avril 1945, un bombardement britannique détruit la majeure partie du centre ville. Du 17 juillet au 2 août, Churchill, Truman et Staline, les alliés victorieux du Reich, tiennent une conférence qui aboutit aux accords de Postdam, fixant ainsi les nouvelles frontières de l'Europe jusqu'en 1989. Ces accords, dont un pacte de non-agression avec Hitler qui causera la mort de plus de 20 millions de personnes suite à la guerre, font le triomphe de Staline!
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Ces événements majeurs dans l'histoire de l'Europe font qu'aujourd'hui encore, Postdam se visite comme un livre ouvert. Nous commençons par nous balader dans les rues du cœur historique de la ville puis dans le quartier hollandais qui nous conduit tout droit à une foule de restaurants et boutiques et en profitons pour se restaurer. Dans l'après-midi, nous prenons le bus pour le parc et les châteaux de Sans-Souci. Nous passerons plusieurs heures à nous promener sous un soleil éclatant puis passerons la soirée dans un délicieux restaurant de Postdam avant de prendre le train du retour.
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Après une mini grasse mat' bien méritée et un solide petit déjeuner, nous effectuons notre check-out et partons pour la visite du Stade Olympique qui est l'un des rares édifices construits par les nazis à avoir survécu aux destructions de la guerre. De l'extérieur, le stade ne semble pas très élevé mais oh surprise une fois à l'intérieur. Une vue plongeante sur le terrain s'offre à nous! En effet, l'architecte Werner March a tiré profit de la dénivellation du sol qui s'enfonce de 12 mètres par rapport au niveau de l'entrée. Construit pour les JO d'été de 1936, il pouvait accueillir 120'000 spectateurs. Totalement rénové entre 2000 et 2004, sa capacité d'accueil est aujourd'hui de 80'000 places. Les JO de Berlin de 1936 eurent lieu du 1er au 16 août et prirent rapidement une signification très politique dans le contexte de l'époque même si, en 1931 lorsque le CIO confia à Berlin l'organisation des jeux, personne ne pouvait prédire les changements politiques qui allaient survenir en Allemagne. En 1933, suite à l'instauration du régime nazi, plusieurs pays demandèrent le boycott de ces jeux et organisèrent des jeux alternatifs appelés "Olympiades populaires" à Barcelone. Malheureusement, le déclanchement de la guerre d'Espagne la veille de l'inauguration les obligea à tout annuler. Les jeux de Berlin eurent donc lieu et se déroulèrent dans une atmosphère d'antisémitisme et de xénophobie, Hitler se servant de l'événement pour faire la propagande du nazisme. L'Allemagne fut évidemment le grand vainqueur avec un total de 89 médailles suivi des Etats-Unis avec 56 médailles. Au total, 49 nations et 3'963 athlètes participèrent à 129 épreuves dans 19 sports différents. Les efforts d'Hitler utilisant les JO pour prouver la supériorité du régime nazi furent mis à mal lorsqu'un Américain noir, Jesse Owens, remporta quatre médailles d'or!
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La culture sa creuse...nous ressortons de cette visite très instructive avec nos estomacs qui gargouillent! Nous partons donc en direction de la Postdamer Platz et nous arrêtons en route pour grignoter. Du temps du mur, cette place n'était qu'un no man's land entre Berlin Est et Ouest. Après plusieurs années de travaux, ce fût le plus grand chantier d'Europe entre 1990 et 2005, la Postdamer Platz est redevenue le centre névralgique de la capitale. Trois ensembles ultramodernes, regroupant 17 immeubles de bureaux, d'habitations et de commerces, symbolisent ce renouveau : la tour de la Deutsche Bahn, la tour de Daimler-Chrysler et le Sony Center. Nous dégustons notre dernière glace en terrasse dans ce décor avant de passer à l'hôtel pour récupérer nos bagages et prendre le métro qui nous déposera à l'aéroport...parce que oui...il est hélas déjà l'heure de rentrer...mais c'est avec grand plaisir que nous reviendrons passer quelques jours dans cette ville aux multiples facettes à l'histoire incroyable!
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Période : juin 2011
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Hôtel : Nous avons séjourné au Motel-One Ku'Damm (http://www.motel-one.com/uk/motel-one-search/berlin/hotel-berlin-ku-damm.html) dans le quartier de Charlottenburg à environ 45 minutes de l'aéroport en métro. La chambre était nickel, le personnel sympathique et le buffet du petit-déjeuner bien servi. Le quartier est également très sympa, nombreux restaurants et boutiques à proximité retrouvant son calme le soir venu. Très pratique, la station "Zoologischer Garten" est à 2 minutes; elle dessert toute la ville et ses environs en bus, métro ou train.
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Bonnes adresses : De notre séjour, on a retenu 3 adresses de restaurants : le "Cantinetta" sur la Goethstrasse qui propose une excellente cuisine italienne et de merveilleux plateaux de charcuterie, olives et crudités; le "Maredo" pour son excellente viande et ses buffets de salades à volonté (il y en a plusieurs dans la ville) et le "Pfeffer & Salz" à Postdam pour sa cuisine raffinée à un tarif raisonnable. De plus, même si les musées c'est pas votre truc, on vous recommande vivement le "Mauermusuem" pour tout savoir sur l'histoire du mur de Berlin (10 Euros l'entrée adulte).
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