Nous nous rendons régulièrement à Londres étant donné que c'est dans cette ville que c'est installée la soeur de Julien, Isabelle, avec son mari, Isaac et leurs deux adorables filles, Anh-Asma et Aleesha.

Ils ont emménagés il y a quelques mois dans la ville de Watford qui se trouve à une trentaine de kilomètes au nord-ouest de Londres.

Nos escapades sont surtout l'occasion de profiter de la famille mais nous en profitons également pour découvrir à chaque voyage de nouveaux quartiers, monuments, musées ou attractions de la ville.

Lors de nos précédentes visites, nous avons vu Buckingam Palace et la relève de la garde, le palais de Westminster et son fameux Big Ben, la Tamise qui traverse la ville pour se jeter dans la mer, la fameuse grande roue appelée "l'oeil de Londres", le quartier commerçant de West End regroupant les principales attractions telles que Oxford Street, Leicester Square, Covent Garden et sa mythique Piccadilly Circus....

Mais étant donné qu'il nous reste encore plein de choses à découvrir et que notre petite famille nous manque beaucoup (surtout les puces :-) ), nous comptons évidemment leur rendre prochainement une petite visite...

Et se sera chose faîte en ce mois de décembre 2008...afin de découvrir Londres parée de ses décorations de noël et ses marchés dédiés à cette fête.

Exceptionnellement, nous séjournons dans un hôtel dans le quartier de Earl's Court à deux pas d'un station de métro et à une dizaine de minutes du centre de Londres.

Suite à quelques imprévus et divers arrêts dans des salons de thés pour se réchauffer, nous partons en direction de la gare de Waterloo à la rencontre de Steve et sa famille. Nous passons une bonne partie de la journée à discuter et passons un agréable moment en leur compagnie. Nous retrouvons ensuite toute notre famille et partons à la découverte d'un marché de noël qui borde la Tamise. Quelques tours de carrousels et friandises plus tard, trempés et frigorifiés, nous allons nous réchauffer autour d'un bon café. Nous terminerons notre journée dans un délicieux petit resto italien à l'ambiance tamisée et reposante, la Strada, à quelques minutes de notre hôtel.

Nous visitons le Victoria and Albert Museum (V&A) dans le quartier de South Kensington. Ce musée est spécialisé dans les arts décoratifs; on y trouve des  robes et accessoires de haute couture, du mobilier, des poteries et toutes sortes d'autres pièces d'arts (tapisseries, argenterie, jouets, statuettes). Nous nous promenons sur Brompton Road et en profitons pour découvrir le fameux magasin Harrods dont la devise est "Omnia Ubique Omnibus" - "Tout, Partout, Pour tous". Eh bien c'est vrai! Ce magasin est gigantesque, la décoration égyptienne des escalators impressionante et sachez que la musique d'ambiance n'est pas diffusée par un cd mais qu'il y a une chanteuse en chair et en os qui chante des airs d'opérettes! Les prix aussi sont impressionnants, on y trouve que des grandes marques telle que Dior, Chanel, Versace...par exemple, on y a vu un baby-foot entièrement recouvert de perles swarovski pour le prix de £ 80'000.-- (CHF 160'000.--) joueurs en or et argent!

Nous découvrons également le marché de noël de Covent Garden et sa fête forraine, nous nous balladons dans le parc et croisons quelques écureils. Je suis un peu déçue par les marchés de noël...ils sont plus petits que je ne les imaginais et propose pas grand chose de différents que se que l'on trouve en Suisse, en France ou en Allemagne...mais l'ambiance est là et c'est très sympa.

Nous terminons nos achats de noël et souvenirs sur la plus longue avenue commerçante du monde, Oxford Street. On y trouve absolument de tout pour toutes les bourses. Le seul inconvénient est le monde...dans les magasins, dans la rue, sur les trottoirs, dans le métro...y a trop de monde partout! Epuisés nous rentrons récupérer notre valise à l'hôtel et direction l'aéroport d'Heatrow dont nous décollerons avec plus de 2 heures de retard!!!

Voilà, notre petite escapade londonienne nous a bien crevés mais on a été ravis de notre séjour et ça nous a fait énormément plaisir de pouvoir profiter de notre famille quelques temps. On a hâte d'être à notre prochaine visite...

Et notre prochaine visite aura lieu au mois d'avril prochain. Julien a été convié à une soirée organisée par Scotland Yard...ça promet...

N'ayant pu obtenir de congés pour des raisons professionnelles, c'est donc seul que Julien s'est envolé en direction de Londres Gatwick en ce doux matin d'avril.

Rendez-vous a été fixé à la gare de London Bridge avec Steve, président de la section IPA pour la Grande-Bretagne. Après un passage au foyer de la Police de la City pour y déposer mes affaires, nous repartons accompagné de Peter de la section allemande pour la gare de Liverpool Street ou nous rejoignons d'autres invités d'origines diverses (Allemagne, USA, Suisse). Après un bref arrêt à notre foyer, nous profitons de l'après-midi pour visiter la ville malgré la pluie et faire plus amples connaissances autour d'un bon repas.

En fin d'après-midi, tout le monde se prépare et enfile sa plus belle toilette pour se rendre à la soirée à New Scotland Yard. Après plusieurs contrôles, nous nous présentons à l'accueil ou un badge visiteur nous est remis. Nous y passerons une délicieuse soirée, dégusterons un succulent repas accompagné de musique, danse et discours divers.

Le lendemain, mes collègues allemands et moi-même prenons le train en direction de la ville de Dartford dans le Kent pour rejoindre Steve et sa famille dans leur maison pour un barbecue. En fin d'après-midi, Steve et moi reprenons le train en direction du centre de Londres et profitons du soleil pour découvrir le London Bridge, le Tower Bridge, l'oeil de Londres, Buckingham Palace, la Tamise, le Parlement, Westminster et autres monuments.

C'est très tôt le lendemain matin que je prendrai mon avion pour Genève en gardant de magnifiques souvenirs de ce weekend IPA.

Périodes : 2004 - 2006 - 2008 - 2009

Hôtel : En premier, ce fût la maman d'Isaac qui nous a reçu chez elle et ensuite, nous avons été reçu par la Family Isa, Issac et les filles. Nous avons également séjourné à l'hôtel City Continental, parfaitement bien situé dans le quartier de Earl's Court. L'hôtel est propre, plutôt calme, le petit déjeuner est correct. Le seul point négatif est la taille du lit...un peu à l'étroit pour deux personnes... Dernièrement, nous avons également séjourné au foyer de la Police dans la City. Chambre correct et idéalement situé.

Bonnes adresses : Harrods si vous n'avez pas peur d'épuiser votre crédit sur votre carte...sinon, de nombreuses boutiques valent le détour au gré de vos promenades. Côté resto, nous avons beaucoup apprécié le restaurant " la Strada" à quelques minutes de l'hôtel. Prix raisonnable, plats excellents et cadre soigné.

En savoir plus sur Londres : http://fr.wikipedia.org/wiki/Londres

En savoir plus sur Watford : http://fr.wikipedia.org/wiki/Watford

En savoir plus sur Harrods : http://fr.wikipedia.org/wiki/Harrods