- Lisbonne

N'ayant pas vu que le numéro de la porte d'embarquement avait changé, nous arrivons finalement juste à temps pour prendre notre vol...ouf, nous sommes là tous les 4 (les 2 Steph, David et Julien)...prêt à décoller pour Lisbonne!

Nous atterrissons en début de soirée et prenons un taxi pour notre hôtel. Nous arrivons 20 minutes plus tard, déposons nos bagages dans nos chambres et partons faire le tour du quartier. N'ayant pas faim, nous nous dirigeons sur les docks en face de l'hôtel pour y boire un verre mais les restaurants n'attribuent leurs tables qu'à ceux qui sont là pour manger. Nous faisons demi-tour et partons nous installer au bar de l'hôtel...et là...oh surprise...un chanteur d'opéra donne de la voix pour le plus grand bonheur des touristes présents...qui reprennent en coeur chacune des chansons! Nous finirons par prendre notre verre sur la terrasse pour ensuite filer au dodo.

Le lendemain, après un bon petit-déjeuner, nous partons à la découverte de l'océanorium de Lisbonne, datant de l'exposition universelle de 1998 et étant l'un des plus grand aquarium d'Europe. Une multitude de poissons de toutes les origines, les formes et les couleurs évoluent dans d'énormes bassins. A notre sortie, le ciel étant toujours couvert, nous décidons de passer le reste de la journée à faire nos emplettes au centre commercial "Colombo". Une fois le porte-monnaie vidé et les bras chargés, nous retournons à l'hôtel déposer nos achats. Certains en profiteront pour faire une sieste pendant que d'autres iront se promener sur les docks. Le soir venu, nous demandons au chauffeur de taxi de nous emmener dans un restaurant à fado. Malheureusement, après trois tentatives infructueuses dans plusieurs établissements (tout est complet...pensez à réserver avant votre départ!) et autant d'aller et venu dans la ville, nous lui demandons de nous laisser en centre ville. C'est en nous baladant que nous tomberons sur une excellente adresse, le restaurant "Chez Clara" dans le quartier du Bairro Alto puis nous prendrons un dernier verre dans un des nombreux bars du quartier avant de rentrer nous coucher.

Dimanche, levés de bonne heure et rassasiés par notre déjeuner, nous partons à l'assaut du Castelo de São Jorge situé à l'est de centre ville qui domine le quartier modeste de l'Alfama. Cette forteresse fut construite au 5ème siècle par les Wizigoths. Les Maures qui occupaient Lisbonne au 9ème siècle se l'approprièrent et l'agrandirent. Ensuite, il fut utilisé comme résidence royale par plusieurs rois du Portugal. En 1511, Manuel 1er fit construire un palais beaucoup luxueux qui servit aussi bien de théâtre, d’arsenal que de prison après le 16ème siècle. Le séisme de 1775 qui frappa la ville mit une bonne partie des remparts en ruines. La reconstruction ne commença qu'en 1938 sous la dictature d'António Salazar. Depuis là-haut, une vue panoramique magnifique s'offre à nous sur toute la ville basse et le Tage. Après une rapide et mauvaise pause casse-croûte, nous partons à la découverte de la vieille-ville de Lisbonne...on se balade dans les quartiers de Baixa, Rossio, Chiado et Bairro Alto, on prend un funiculaire, on se repose dans un parc et on décide de partir sur la rive sud du Tage. Après une traversée d'une dizaine de minutes en bateau, nous voilà à Almada. Et là, c'est parti pour 2 heures de marches en montée sous le soleil pour finir par atteindre la paroisse de Laranjeiro et le "Cristo Rei". La statue et son socle pèsent 40'000 tonnes et mesurent 113m, dont 28 rien que pour la statue. La statue du Christ Rédempteur qui existait déjà en 1934 à Rio, donna l’idée à D. Manuel Gonçalves Cerejeira patriache de Lisbonne, de construire un monument similaire dans sa ville. En 1936, il fait part de son idée à tous les évêques du pays et obtenu l’autorisation officielle l’année suivante. La première pierre fut posée le 18 décembre 1949 et l’inauguration eut lieue le 17 mars 1959. Cette statue a également été édifiée à la suite d’un vœu de l’épiscopat portugais réuni le 30 avril 1940, demandant à Dieu d’épargner le pays de la Seconde Guerre mondiale. Salazar décida de ne pas violer l’amitié qui le liait au Royaume-Uni et décida de maintenir la neutralité du pays en ne participant pas à cette guerre. La vue du haut de la statue est à couper le souffle…on peut y observer toute la ville de Lisbonne et ses environs à des kilomètres et on a une magnifique vision sur le pont du 25 avril ; premier pont suspendu au-dessus du Tage. C’est en 1960, sous la dictature de Salazar, que la décision est prise de construire un pont sur le Tage. Cette construction est confiée aux américains de l’American Bridge avec l’aide de 11 sociétés locales. L’acier provient de l’United States Steel Export Company et les plans sont inspires du pont Bay Bridge entre San Francisco et Oakland. Les travaux commencent deux plus tard et seront terminés moins de quatre plus tard, avec six mois d’avance. L’inauguration a lieu le 6 août 1966, on le nomme le pont Salazar mais suite à la révolution des œillets, on le surnomme le pont du 25 avril, jour de la révolution ! Une fois notre visite achevée, nous prenons le bus jusqu’au bateau et nous retrouvons dans le quartier du Bairro Alto pour prendre l’apéro accompagné de tapas. Ceci nous ayant ouvert l’appétit, nous décidons d’aller manger sur les docks de Santo Amaro au restaurant « Las Brasitas » et nous nous régalons. Exténués par notre longue et belle journée, nous finissons par rentrer à l’hôtel nous coucher...après avoir déguster un excellent digestif :-)

Pour notre dernier jour, une fois les valises bouclées, nous nous dirigeons dans le quartier de Belém, au nord-ouest de la ville. C’est d’ici que partaient les grands explorateurs à la conquête du monde. Vasco de Gama parti de Belem pour les Indes en 1497. Notre première visite sera la tour de Belém, construite sur le Tage entre 1515 et 1521 par le roi Manuel 1^er du Portugal pour garder l’entrée du port de Lisbonne. Elle a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983. Précisons quand même qu’à l’origine, la tour se trouvait au milieu du Tage mais elle se retrouva sur le bord après le tremblement de terre de 1755 et le détournement des eaux. Malheureusement, elle est fermée aux visites le lundi…comme beaucoup de monuments du quartier d'ailleurs! Nous partons donc à la découverte du monastère de los Jeronimos. Le bâtiment fut construit au 16^ème siècle et dédié au succès de l'expédition de Vasco de Gama. Il fut financé par les taxes sur le commerce des épices qui firent la fortune des rois portugais. Là aussi, nous resterons devant des portes closes…pas de visite le lundi ! Nous décidons de nous rabattre sur la visite du jardin botanique tropical pendant quelques heures. Tout ces kilomètres de marche nous ayant creusé l’estomac, nous faisons halte dans la plus vielle pâtisserie du Portugal « l'Antiga Confeitaria de Belém » et dégustons de délicieux pastéis de nata. Notre faim n’ayant pas disparue, nous partons à la recherche d’un restaurant. Belém est un petit quartier et nous comprenons vite que tous les restaurants et commerces donnent tous sur la même place. Le choix étant restreint, nous nous installons à l’une des seules places disponibles en terrasse. 1 heure de patience plus tard et un pot de sangria, nous voilà enfin servi…mais quelle déception…le repas n’est vraiment pas à notre goût ! Pour se consoler, on va s’installer dans le parc voisin pour profiter du soleil tout en dégustant une bonne glace…et voilà que l’heure de notre départ approche déjà! Nous repartons donc pour l’hôtel récupérer nos valises et un taxi nous reconduit à l’aéroport.

Hôtel : Nous avons logés à l'hôtel Vila Gale Opera (http://www.vilagale.pt/pages/hoteis/?hotel=13) à la hauteur du pont du "25 avril" qui constitue un excellent point de départ pour les visites. Les chambres étaient propres et spacieuses mais les fenêtres ne s'ouvrent pas toujours. Sachez que l'accès à la piscine vous coûtera 20 Euros par personne et par jour et que l'accès à internet vous sera également facturé en sus! Le petit-déjeuner quant à lui est acceptable bien que pas très varié. Bref, établissement sympathique mais il est dommage que l'hôtel facture si chèrement ses prestations complémentaires!

Bonnes adresses : Pour vos emplettes, filez tout droit au centre commercial "Colombo"...ses 400 boutiques et ses restaurants internationaux devraient faire votre bonheur.

Côté restaurant, nous vous recommandons d'aller " Chez Clara" dans le quartier du Bairro alto. Le cadre est magnifique, les plats délicieux, les desserts succulents et le personnel sera à vos petits soins. Nous avons également beaucoup apprécié le restaurant "Las Brasitas" sur les docks de Santo Amaro en face de l'hôtel. La viande et le poisson y sont excellents, le sommelier saura vous recommandé le meilleur vin pour accompagner vos plats et vous offrira comme digestif un subtil mélange de lemon et de champagne...un régal :-)